Considéré comme le plus grand écrivain italien depuis Pétrarque quatre siècles plus tôt, moraliste, poète et philosophe, Giacomo Leopardi nait en 1798 à Recanati dans une famille aristocratique. Solitaire entouré de livres, de santé fragile, il apprend seul le grec, le latin, l’hébreu, l’anglais et le français.

Chantre de l’Italie et de ses gloires passées, A l’Italie , Sur le monument de Dante , il s’investit dans la cause nationaliste et dénonce l’invasion de Napoléon. 

Célèbre pour son journal philosophique posthume Zibaldone, Il chante le néant de l’homme face à la nature dans Canti et son désespoir dans L’Infini (1819), La vie solitaire, (1821). 

Giacomo Leopardi meurt à l’âge de 39 ans, à Naples, des suites du choléra.

Le poème présenté à Pont-L’Evêque est tiré de Canti - Chants.